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車の行き交う大通りを一本曲がれば、空腹には堪らない場所。
週末のレストランは夕飯時を迎えて更に賑わっていた。
落ち着いた橙色の灯りの下は和やか。
それぞれの席にご馳走が並び、談笑が進む。
楽しむ為に必ずしもアルコールが要るとも限らなかった。
車が無いと不便な土地柄、酒のグラスは数える程度。
チョコレート色のテーブルに、四葉模様のランチマット。
此処の食卓はいつも春の色が料理を彩る。
和風レストラン「四ツ葉」、今日も盛況。
窓辺の席の注文は、鶏みぞれオムライスと肉じゃがコロッケ。
違う物を分け合うのは女性同士の愉しみ。
一杯に頬張ったものだから口許がソースでベタつく。
慌てて拭い去れば、向かい側。
早苗の仕草に、雪菜が鋭いアーモンド形の眼が和らげた。
「え、そんなに可笑しい？」
「別に？」
交わす一言も戯れ合う響き。
柔らかい空気に早苗が一息吐いたのは安堵。
実のところ、此処に誘うのは少し勇気が必要だった。
彼女にとっては。
「さーちゃん？」
全く隙だらけだった背後、聞き慣れた声。
独特の低音を持つ男のもの。
ああ、やはり遇ってしまったか。
此の事だって予測していなかった訳ではないのだ。
声を掛けられてからの一瞬、早苗の思惑など誰も知らないだろう。
覚悟を決めて小さく吐いた息。
振り返る時にはいつもの表情、けれど今は作られたもの。
「……秋くん。」
「あ、やっぱりそうだ。」
声と同じ柔らかさで笑う、一人の若い男。
チェックのネルシャツにジーンズのアメカジスタイル。
平均より頭一つ分ほど突き出る長身。
一瞬圧倒されても、すぐ雰囲気の穏やかさに溶け去る。
黒褐色の癖毛も優しい顔立ちも、早苗によく似ていた。
並ぶと血の繋がりは何より雄弁。
「アズの……お兄さん？」
「あっ、初めまして、妹がいつもお世話になってます。」
「紹介するまでもなく判っちゃう、よね。」
見比べて眉根を寄せた雪菜の問いに、早苗が正解と告げた。
5歳年上の兄、秋一。
そして此処「四ツ葉」の調理師でもある。
厨房に引っ込んでいるなら顔を合わせないとも思っていたのだが。
仕事上がりに夕食の約束でもしていたらしい。
誰、とは早苗達ではなく。
ふしゅ、と怪訝な空気が壊れる音。
吹き出したのは、秋一の隣。
口許に手を当てたまま小さく震える若い女性。
俯くと、艶めく黒髪が零れて水のように形を変える。
「ちょ、笑い過ぎだよ七海！」
「だって……、ねぇ？」
顔を上げれば、含み笑いで細められた眼。
早苗には何となく直視出来ず。
妙に緊張してしまう人なのだ、七海は。
調理も製菓も県内の専門学校と云えば、早苗が入学した乾学園。
同じく、秋一が卒業した所でもある。
それにしたって何年も前。
進学の為に家を出たきり、実家にあまり寄り付かなくなったと思えば。
此の恋人と離れたくないのが理由、らしい。
女性としては少し長身でも、秋一の隣では華奢に見える。
カラスの濡羽と呼べるミディアムショートの黒髪。
長い睫毛が縁取る、紫のコンタクトで染められた猫目。
コケティッシュな小顔は、確かに小さく優雅な獣を思わせた。
桜が咲いても、まだ夜は冷え込む春。
ロング丈のスプリングコートからレギンスの長い脚が伸びる。
露出している訳でもないのに艶っぽい美人。
仕草の一つ一つから微か匂い立つのだ。
成る程、純朴な兄が骨抜きにされてしまう訳である。
秋一から紹介されたのは、此方で暮らして間も無く。
自分も周囲も子供だった高校の箱庭。
巣立ったばかりの早苗に、大人との隔たりを強く感じさせた。
七海ほどの女性もそう居ないかもしれないけど。
それから。
「邪魔してごめんね、二人ともゆっくりしてって。」
「それじゃ、また今度ね。」
「あっ……」
「…………」
短な言葉でも、七海の低く綺麗な声は余韻を残す。
折角のディナーに長居は悪いと、早々に恋人達が立ち去る。
此方も"そう"だと、早苗は言えなかった。
雪菜との関係を問われなかったのは、当然過ぎた為。
妹が同年代の女の子と仲良く食事。
友達でなくて、他に何の回答があると？
同性ではそんなものなのだ。
雪菜と一緒に居ても、周囲から恋人だと見てもらえない。
それはそれで、また"異常"だと傷付けられる。
流石に家族から言われたくない。
仲睦まじい秋一と七海の姿に、淡くブルーになる。
あんな風に堂々と愛し合えない。
「大丈夫よ。」
そこまで口にすると、返された言葉は一つ。
二人が消えた後も難しい顔のまま無言を決めていた雪菜。
「同性だから……とかは、もう何度も言い合ったわよね。」
「そ、だね。しつこいくらいに……ごめん。」
「一緒に居る事が最優先だもの、私は"友達"の蓑被るの何でもないわ。」
「……うん。」
こう云う時、詰まった喉は言葉を失う。
だから、いつも頷くしか出来ず。
泣きたいくらいの感情で。
「それに蓑も色々あるわ、私の読みが当たってるなら向こうも同じよ。」
「……え？」
終わりかと思えば、雪菜が続けた言葉は不可解。
溢れないまま涙が疑問で乾く。
如何云う意味なのだろうか、其れは。
「多分……あの人、男ね。」
「うん、秋くんは男だよ？」
「そっちじゃなくて。」
「…………えッ？！」
別れに出会い、喜びに哀しみ、全て優しく包み込む春。
そして驚きも加わって。
桜色の中、刺激が弾け続ける。
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週末のレストランは夕飯時を迎えて更に賑わっていた。
落ち着いた橙色の灯りの下は和やか。
それぞれの席にご馳走が並び、談笑が進む。
楽しむ為に必ずしもアルコールが要るとも限らなかった。
車が無いと不便な土地柄、酒のグラスは数える程度。
チョコレート色のテーブルに、四葉模様のランチマット。
此処の食卓はいつも春の色が料理を彩る。
和風レストラン「四ツ葉」、今日も盛況。
窓辺の席の注文は、鶏みぞれオムライスと肉じゃがコロッケ。
違う物を分け合うのは女性同士の愉しみ。
一杯に頬張ったものだから口許がソースでベタつく。
慌てて拭い去れば、向かい側。
早苗の仕草に、雪菜が鋭いアーモンド形の眼が和らげた。
「え、そんなに可笑しい？」
「別に？」
交わす一言も戯れ合う響き。
柔らかい空気に早苗が一息吐いたのは安堵。
実のところ、此処に誘うのは少し勇気が必要だった。
彼女にとっては。
「さーちゃん？」
全く隙だらけだった背後、聞き慣れた声。
独特の低音を持つ男のもの。
ああ、やはり遇ってしまったか。
此の事だって予測していなかった訳ではないのだ。
声を掛けられてからの一瞬、早苗の思惑など誰も知らないだろう。
覚悟を決めて小さく吐いた息。
振り返る時にはいつもの表情、けれど今は作られたもの。
「……秋くん。」
「あ、やっぱりそうだ。」
声と同じ柔らかさで笑う、一人の若い男。
チェックのネルシャツにジーンズのアメカジスタイル。
平均より頭一つ分ほど突き出る長身。
一瞬圧倒されても、すぐ雰囲気の穏やかさに溶け去る。
黒褐色の癖毛も優しい顔立ちも、早苗によく似ていた。
並ぶと血の繋がりは何より雄弁。
「アズの……お兄さん？」
「あっ、初めまして、妹がいつもお世話になってます。」
「紹介するまでもなく判っちゃう、よね。」
見比べて眉根を寄せた雪菜の問いに、早苗が正解と告げた。
5歳年上の兄、秋一。
そして此処「四ツ葉」の調理師でもある。
厨房に引っ込んでいるなら顔を合わせないとも思っていたのだが。
仕事上がりに夕食の約束でもしていたらしい。
誰、とは早苗達ではなく。
ふしゅ、と怪訝な空気が壊れる音。
吹き出したのは、秋一の隣。
口許に手を当てたまま小さく震える若い女性。
俯くと、艶めく黒髪が零れて水のように形を変える。
「ちょ、笑い過ぎだよ七海！」
「だって……、ねぇ？」
顔を上げれば、含み笑いで細められた眼。
早苗には何となく直視出来ず。
妙に緊張してしまう人なのだ、七海は。
調理も製菓も県内の専門学校と云えば、早苗が入学した乾学園。
同じく、秋一が卒業した所でもある。
それにしたって何年も前。
進学の為に家を出たきり、実家にあまり寄り付かなくなったと思えば。
此の恋人と離れたくないのが理由、らしい。
女性としては少し長身でも、秋一の隣では華奢に見える。
カラスの濡羽と呼べるミディアムショートの黒髪。
長い睫毛が縁取る、紫のコンタクトで染められた猫目。
コケティッシュな小顔は、確かに小さく優雅な獣を思わせた。
桜が咲いても、まだ夜は冷え込む春。
ロング丈のスプリングコートからレギンスの長い脚が伸びる。
露出している訳でもないのに艶っぽい美人。
仕草の一つ一つから微か匂い立つのだ。
成る程、純朴な兄が骨抜きにされてしまう訳である。
秋一から紹介されたのは、此方で暮らして間も無く。
自分も周囲も子供だった高校の箱庭。
巣立ったばかりの早苗に、大人との隔たりを強く感じさせた。
七海ほどの女性もそう居ないかもしれないけど。
それから。
「邪魔してごめんね、二人ともゆっくりしてって。」
「それじゃ、また今度ね。」
「あっ……」
「…………」
短な言葉でも、七海の低く綺麗な声は余韻を残す。
折角のディナーに長居は悪いと、早々に恋人達が立ち去る。
此方も"そう"だと、早苗は言えなかった。
雪菜との関係を問われなかったのは、当然過ぎた為。
妹が同年代の女の子と仲良く食事。
友達でなくて、他に何の回答があると？
同性ではそんなものなのだ。
雪菜と一緒に居ても、周囲から恋人だと見てもらえない。
それはそれで、また"異常"だと傷付けられる。
流石に家族から言われたくない。
仲睦まじい秋一と七海の姿に、淡くブルーになる。
あんな風に堂々と愛し合えない。
「大丈夫よ。」
そこまで口にすると、返された言葉は一つ。
二人が消えた後も難しい顔のまま無言を決めていた雪菜。
「同性だから……とかは、もう何度も言い合ったわよね。」
「そ、だね。しつこいくらいに……ごめん。」
「一緒に居る事が最優先だもの、私は"友達"の蓑被るの何でもないわ。」
「……うん。」
こう云う時、詰まった喉は言葉を失う。
だから、いつも頷くしか出来ず。
泣きたいくらいの感情で。
「それに蓑も色々あるわ、私の読みが当たってるなら向こうも同じよ。」
「……え？」
終わりかと思えば、雪菜が続けた言葉は不可解。
溢れないまま涙が疑問で乾く。
如何云う意味なのだろうか、其れは。
「多分……あの人、男ね。」
「うん、秋くんは男だよ？」
「そっちじゃなくて。」
「…………えッ？！」
別れに出会い、喜びに哀しみ、全て優しく包み込む春。
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2012.04.15 ▲
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