女装は飽くまで変身であって、本物になりたい訳じゃない。


最初こそ、女性名と外見のコンプレックスによる開き直り。
成り切って周囲を騙す悪戯半分。
幼い頃からの遊びは時が流れた今でも続いていた。
すっかり馴染み、年季が入っているだけに見破られる事も少ない。

そして、女の姿は「六花」の名でキャバ嬢の地位を手に入れた。
学生として平穏に過ごす昼に、小悪魔を演じて稼ぐ夜。
二つの性を行ったり来たりの生活。

ややこしい話ではあるが、要するに服装の幅が広いのだ。
人間は着る物によって印象が変わる。

それをボーダーライン無しで愉しんできたのが、七海。



「何、東さん……俺そんなに変な事言ってる？」
「あ……、ごめん、"心が女性"って人だと思ってたから……」

頬杖で見据えれば、水に似た滑らかさで零れる黒髪。
コンタクトの無い猫目も同じ色。
今は、恰好も声も紛いなく男の七海のまま。

勘違いで失礼な事もしてたのではないかと云う心配か。
対する秋一は口篭もりながら謝罪。


向かい合わせのテーブル席、昼食に来た店での会話だった。
いつもなら烏丸も居るところだが、今日は急用によりキャンセル。
彼らの間に居た一人が欠けると空気も少しばかり変わる。
既にどちらも空になった皿とグラス。
口を塞ぐ物は無くなって、黙っている言い訳をさせない。

ごめん、の言葉で妙に違和感を覚えた。
首を横に緩く振ってから、七海が軽い息を吐く。
訊かれたから答えただけなのだし。

それに、聞きたいのはそんな言葉じゃなく。

「俺も訊きたい事あるんだけどさ。」
「……うん、何？」

前振りなんて短くて良い。
本当は水を一口欲しいところだけど、すぐ済む話。
ピッチャーを持った給仕が来ないうちに。


「東さん、俺の事好きなの？」

真っ直ぐに突き刺す漆黒の猫目。
前髪と長い睫毛が影を落としても、強く。


確信はあった。

伊達に、嬢として過ごす夜を一年以上続けちゃいない。
自惚れとも言い切れず元から鋭い勘。
相手の望みや好意を読み取るのは得意手なのだ。


乾く唇を小さく舐めた。
そして再び牙が覗いた時には、もう別人。

「……それとも"六花"の方？」

密かな咳払い、喉の奥で入れ替わっていた。
コケテッシュな響きを持つ女の声。

周囲の誰からも見えやしないテーブルの下。
向こう側へ細い手を伸ばした。
上半身も少しばかり傾いて、顔を覗き込む形。

「……ぁ……ッ！」

触れた場所は、くたびれたジーンズの膝。
爪を立てて引いた途端。
それまでただ呆然としていた秋一が跳ね上がった。
電気でも走ったかのような表情で。

たった此れだけの事なのに。


「……じゃあね。」


時間切れを告げて、伏せ気味になる瞼。
代金を置くとテーブルに踊り出た小銭が鳴る。
張り詰めた空気を無機質に破って。

立ち上がってからは早く。
一つも振り返らず、猫のしなやかさで七海は店を後にした。

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